德语标准共同语的形成可以追溯到马丁·路德对拉丁语《圣经》的翻译工作。大多数德语词汇源于印欧语系-日耳曼语族的语言，一些词汇来自拉丁语和希腊语，还有部分来自法语和英语。欧洲语言管理中心2015年9月最新的数据显示，全球使用德语各方言的人数以及德语的学习者将近1.77亿人，其中母语使用者9500万，作为第二语的使用者为1200万，外语学习者多达七千万，是世界上最常被学习的外语之一。